宜家没有提出用平板包装包装和运输家具的想法。但正是宜家将扁平度提升到了一个全新的水平，并使其成为革命性商业模式的关键，让客户自己进行组装。

据说平板家具的第一个例子是Thonet椅子。它由迈克尔·托内特（Michael Thonet）于19世纪中叶在捷克共和国东部（当时是奥匈帝国）创建。然而，这把椅子并没有直接交付给私人客户，而是大量包装和运输。在20世纪初，这项技术发展缓慢但肯定，主要是在中欧。在瑞典，第一个平板家具系列是1944年的Triva。它是由著名的瑞典百货公司Nordiska Kompaniet（称为NK）生产和销售的，但没有取得很大的成功。大约在同一时间，英格瓦·坎普拉德（Ingvar Kamprad）正在启动他的新邮购公司宜家（IKEA）。他刚刚开始从钢笔和尼龙长袜转向家具，对昂贵而复杂的分销过程感到恼火。此外，产品在运输过程中经常损坏，尤其是桌子。

Ingvar从瑞典Hultsfred的一家名为Ovendals的供应商那里得到了平板包装和客户组装的想法。他们向他展示了一张异常坚固的桌子，带有一种新型配件，使客户的组装更容易。它标志着一个转折点。1953年的宜家目录引入了三张桌子，DELFI，RIGA和KÖKSA。在家组装的产品是实现合理分销的解决方案，从而为客户提供真正低廉的零售价格。

今天的人们可能很难理解宜家与1950年代的传统家具经销商有多么根本的不同。如果你想要优质的家具，你必须走进一家商店，选择一个产品，然后等待数周甚至数月的交货。因此，在 1950 年代，宜家出版了其目录，以低廉的价格提供优质家具，直接从工厂交货，这是相当革命性的。

规划从绘图板开始

在宜家在 1960 年代和 70 年代的大扩张期间，一些成长的痛苦导致对供应链的失控。有一段时间，平板包装的声誉很差，因为经常缺少螺丝或其他一些重要部件。紧张的集会，有时伴随着难以理解的指示，是许多家庭沮丧的根源。需要齐心协力，使包装和装配说明井然有序。

如今，产品开发人员和设计师从一开始就在绘图板上解决物流问题。研究如何尽可能密集和平坦地包装产品的所有部分是任务的一个组成部分。设计师经常被迫牺牲一个细节或改变形状，无论他们多么喜欢它，以便以尽可能低的成本制造、储存和运输椅子或灯。从森林到工厂再到客户家中，该过程应尽可能密闭。

从纸板到未知

埃里克·奥尔森（Erik Olsen）现在领导宜家的工作，为未来的包装挑战寻找全新的解决方案，他解释说，好的包装应该保护产品，但只能满足需要的程度。这是关于节省资源，让客户更容易打开包装，然后回收它。几十年来，宜家平板包装一直由纸板制成，是全球为数不多的可回收材料之一。

“还有一个良好的基础设施，用于收集和运输回收材料到造纸厂，”埃里克说。“我们是纸板专家，但五年或十年后会有什么替代品？我们正在寻找未来的材料，以及关于如何使用更少的材料但仍能提供相同水平的保护和安全的想法。我们希望帮助实现更可持续的行业标准，“Erik解释道。

毋庸置疑，宜家需要大量的包装这一事实影响了其寻找新解决方案的努力。“我们的规模既是优势也是挑战，”埃里克说。“我们足够大，能够帮助行业朝着更可持续的方向发展。话虽如此，考虑到我们在宜家使用的体积，很难在一夜之间更换像纸板这样的材料。

为了价格和地球

客户做一些工作的事实对于宜家的低价仍然非常重要。智能配送和库存管理进一步降低了成本。扁平、密集、可堆叠的包装对环境也更好，因为每种产品中更多的产品可以放入卡车和集装箱、铁路车厢、仓库和宜家商场中。这意味着道路上的卡车更少，对环境的影响也更小。这一切都有助于实现到70年将整个宜家供应链上所有运输的排放量减少至少2030%的目标。因此，当您最终将平板包装带回家并打开它时，您就是解决方案的一部分 - 为您和地球。